Las donaciones de Santo Tomás de Villanueva a la Cofradía del Santo Cristo de las Penas de Valencia

La Cofradía del Santo Cristo de las Penas fue fundada en el siglo XIII, por lo que es una de las más antiguas establecidas en Valencia. Sus imágenes titulares destacan por ser las de mayor antigüedad que procesionan en la Semana Santa de la capital del Turia, y en su origen, tenía como principal misión cuidar de los presos pobres, estando su sede en la Iglesia de San Juan del Hospital. 

Santo Tomás dando limosna (ca. 1787)
Mariano Salvador Maella

Por su gran labor caritativa, esta cofradía mereció la protección de Santo Tomás de Villanueva, O.S.A. (*) Arzobispo de Valencia, recibiendo sus clavarios con frecuencia, abundantes limosnas del mismo y de lo cual quedó constancia. En el año 1555 desempeñaba la clavaría en las "Sacratíssimes Penes de Nostre Senyor Deu", el cofrade Antoni Salvador quien, con fecha de 10 de Septiembre de dicho año, firmó un documento por el que recibía un donativo del Arzobispo para comprar pan y carne, que sirvieran de alimento a los presos pobres de la prisión: 

La Cofradía del Santo Cristo de las Penas de Valencia - Parte I

La Cofradía del Santo Cristo de las Penas es una de las más antiguas establecidas en Valencia, ya que fue fundada en el siglo XIII, siendo su principal misión la de cuidar a los presos de la cárcel. Sus imágenes son las de mayor antigüedad de la Semana Santa de la capital del Turia. La imagen de Santa María como la de San Juan Evangelista datan del siglo XII, mientras que la del Santo Cristo de las Penas fue realizada en el siglo XIV. Tampoco podemos olvidar el hecho de la gran vinculación de esta antigua institución valenciana, con la Iglesia de San Juan del Hospital fundada por los Caballeros de la Orden Hospitalaria de San Juan, ya que es aquí dónde tiene su sede.

Santo Cristo de las Penas, Santa María y San Juan Evangelista
(Fotografía: Felivet)

Teodoro Llorente en su obra “Valencia: sus monumentos y artes, su naturaleza e historia” (1887), nos habla de uno de los fines principales de la Antigua Cofradía del Santo Cristo de las Penas, el del cuidado y asistencia a los presos: Caridad para los presos, no ha faltado nunca en Valencia, antes bien, se ha considerado siempre como obra piadosa contribuir a su sustento y abrigo. Pero esto no alcanzaba á variar el régimen de las prisiones. Una de las cofradías más antiguas de la ciudad, la del Santo Cristo de las Penas, se dedicaba principalmente al cuidado de los presos pobres. Además por gracia especial concedida a la imagen del Cristo de las Penas, se indultaba a uno de estos presos el día de Jueves Santo.