La denominación histórica de la Cofradía de la Balesquida de Oviedo

En cuanto a la denominación de la Cofradía de la Balesquida, José Luis Felgueroso Blanco, en su artículo "La Fiesta de la Balesquida en Oviedo" (1), señala que la denominación actual de esta corporación ovetense, «Antigua Cofradía de Nuestra Señora de la Esperanza. La Balesquida», es relativamente reciente, indicando que es conocida de esta manera "desde hace muy pocos años". Esta afirmación de Felgueroso Blanco es totalmente cierta, ya que la denominación de esta corporación ha sido durante siglos "de Nuestra Señora de la Balesquida" (incluso cuando había dos cofradías, tanto en la "Antigua" como en "la de Números" eran "de la Balesquida"). En este sentido, en las citas que hace Ciriaco Miguel Vigil en "Asturias monumental, epigráfica y diplomática: Datos para la Historia de la Provincia" (1887), son siempre referidas como "Nuestra Señora de la Balesquida" y no como "Nuestra Señora de la Esperanza" (2).  

Botón de Nombramiento de Mayordomo de esta
Cofradía de Número de Nuestra Señora de la Balesquida

Juan de Dios Miguel Vigil, cofrade de La Balesquida y padre de Ciriaco Miguel Vigil (1819-1903), tras leer las palabras con las que un corresponsal calificó, en un artículo, fechado el 10 de junio de 1840, a la fundadora del Hospital y Cofradía de La Balesquida, Doña Velasquita Giráldez, como "Costurera de buen humor, que en su testamento tuvo la ocurrencia de detallar hasta la última minuciosidad de la función", decidió dirigirse a los editores del «Correo Español» con un escrito en dónde rebatía las afirmaciones efectuadas por dicho corresponsal, siendo publicado el texto de Juan de Dios Miguel Vigil en el periódico «Correo Nacional», número 911, el 18 de junio del año 1840. Pues bien, Juan de Dios Miguel Vigil, en este artículo en respuesta al corresponsal, siempre habla de "Nuestra Señora Santa María de la Balesquida" o "Santa María de la Balesquida", pero no usa en absoluto la advocación de "la Esperanza" cuando se refiere a la cofradía, igual que Ciriaco Miguel Vigil. Además, tampoco se hace referencia a esta advocación ni en las Ordenanzas de 1450 ni el documento importantísimo documento fundacional del año 1232.

Jovellanos y Cofradía de la Balesquida

El ilustrado gijonés Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811), en su artículo sobre "Oviedo" realizado para el "Diccionario geográfico de la Enciclopedia española", cuando trata el tema de las capillas y ermitas que hay en la capital del Principado de Asturias, destaca entre ellas la fundación realizada por Doña Velasquita Giráldez, en la era de 1270, mencionando también la singularidad de su fiesta anual, como podemos leer a continuación:

"Oviedo, ciudad de España, capital del principado de Asturias, y de la diócesis y concejo de su nombre, situada en la latitud 43 grados. 21 minutos, 55 segundos, a cuatro leguas al S. de Gijón". [...] Hay además en Oviedo un gran número de ermitas y capillas públicas, entre las que destaca la llamada Balesquida, fundación de doña Velasquita Giráldez en la era de 1270, donde tienen su cofradía los sastres, y celebran su fiesta anual con cabalgadas y regocijos públicos".

Retrato de Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811),
realizado por Francisco de Goya en 1812.

Se debe indicar que de este artículo sobre Oviedo, el propio Jovellanos hace mención en una carta, con fecha de 17 de enero de 1795, dirigida a su amigo el canónigo Carlos Benito González de Posada (Candás, 1745 - Tarragona, 1831). 

La relación entre Diego de Morán y Velasquita Giráldez, fundadora de la Cofradía de Ntra. Sra. de la Balesquida

En la obra "Biblioteca histórico-genealógica asturiana" se hace mención de la relación entre Diego de Morán, Licenciado y Regidor de Oviedo, con Doña Velasquita Giráldez, fundadora de la Cofradía de la Balesquida en 1232. 

Biblioteca histórico-genealógica asturiana (1924-1928)

Diego de Morán se titulaba descendiente o deudo de doña Velasquita Giráldez, que el año de 1270 instituyó una cofradía llamada de N. S. de la Balesquida, y en 1589, siendo licenciado y regidor de Oviedo, Morán hizo sacar una copia de la fundación que se imprimió en "El Eco de Asturias", año de 1874. 

La talla tardorrománica de la Virgen de Esperina de Bárcena de Campos

La talla de Santa María de Esperina, de estilo tardorrománico, se venera actualmente, desde el primer cuarto del siglo XIX, en un retablo del Quinientos de la iglesia parroquial de Bárcena de Campos. Hasta esta fecha, la imagen presidía el altar de la ermita del mismo nombre, cuyo edificio se levantó a comienzos del siglo XIII, por los condes de Lara, en tierras del término de Bárcena.

La iconografía de la Virgen corresponde a la tradicional de la época de su manufactura. En ella se nos representa la imagen sedente de María acompañada del Niño, al que sostiene en su regazo. Ambas figuras son de madera policromada, destacando notablemente en ellas el marcado carácter popular con que el artista ha querido dotar a sus rostros. Las dimensiones que tiene este conjunto escultórico son aproximadamente de unos 75 cms., representando la peana una quinta parte de la dimensión total de la talla. De un primer análisis de la imagen, parece deducirse que el maestro o los oficiales del taller donde fue tallada la figura de Nuestra Señora de Esperina, dominan con evidente maestría la técnica precisa para la ejecución de las esculturas de Vírgenes románicas.

La Cofradía de Caballeros de la Veracruz de Lima

Su denominación completa era Cofradía de los Caballeros Veinticuatro de la Santísima Veracruz (*). Fue fundada en 1540 por el Marqués D. Francisco Pizarro y el Arzobispo Fray Jerónimo de Loaysa, aunque sus estatutos se aprobaron en 1570. Por bula de Sixto V de 1549 hizo pacto de hermandad con la Cofradía del Santísimo Crucifijo y Veracruz de Roma. Quizás por estas relaciones recibió de los Sumos Pontífices infinitas gracias e indulgencias así como valiosas reliquias.