Fue en el año 1642, y más concretamente el 27 de mayo, cuando el municipio de Zaragoza proclamó a Nuestra Señora del Pilar patrona de la ciudad, pero sería en 1678 cuando las Cortes aragonesas extendieron este patronazgo a todo el Reino de Aragón. Tampoco podemos olvidar que "La Pilarica", de la que D. lsidro Gomá y Tomás (1869-1940) dijo que es "La Virgen española por excelencia", es patrona del Cuerpo de la Guardia Civil (1913), el Cuerpo de Correos (1916), el Cuerpo de Secretarios, los Interventores y Depositarios de Administración Local (1928), la Sociedad Mariológica (1940), el Consejo Superior de Misiones (1948) y por supuesto, es también patrona de la Hispanidad (1).
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| Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza (Grabado en seda, s XVIII-XIX) |
Según la tradición cristiana, recogida en un manuscrito de 1297 de los «Moralia, sive Expositio in Job», de Gregorio Magno (custodiado en el Archivo del Pilar), el origen de esta advocación lo encontramos cuando Santa María se apareció a Santiago el Mayor en Caesaraugusta. La Virgen María llegó a Zaragoza "en carne mortal" — antes de su Asunción a los Cielos — y como testimonio de su visita dejó una columna de jaspe conocida popularmente como "el Pilar". Se cuenta que Santiago y los siete primeros convertidos de la ciudad construyeron la primitiva capilla de adobe a orillas del río Ebro.